Артем долго не решался на разговор с Ниной Андреевной, но Таня однажды не убрала с рабочего стола ее визитку. Он позвонил, когда все ушли обедать:
— Здравствуйте. Я — Артем. Хотел бы встретиться с вами и поговорить о Тане.
— Не возражаю, приезжайте.
Нина Андреевна встретила холодно и даже не предложила сесть. Перед ней был человек, вероломно ворвавшийся в жизнь супружеской пары, ей очень дорогой:
— Зачем вы пришли?
Артем дал прочесть справку, в которой черным по белому значилось, что от него беременность невозможна.
— О том, что Таня забеременела от законного мужа, я поняла быстро.
— Таня рассказывала, что вы чуткий и добрый человек. Поэтому и позвонил вам. Не могу вот так прямо сказать ей правду о себе. Не знаю, что делать. Не хочу себя оправдывать, но мы давно были симпатичны друг другу, хотя я, поверьте, не сторонник разбивать чужие семьи.
— А тут без мужа оказалась необыкновенная красавица?
— Да, её красоту трудно описать словами. Но в том то и дело, что Таня принялась соблазнять меня, простите, как девочка с панели. Наивно решил, что надумала погулять на стороне перед отъездом к мужу. Я виноват, я совершил страшную ошибку и понял это лишь тогда, когда Таня сказала, что оставляет мужа. Потом, дескать, развод с ним и регистрация брака со мной. Мне ничего не оставалось, как пообещать жениться на ней. При условии, что она забеременеет. И вот она сообщает, что беременная. Как быть дальше, не знаю.
— Садитесь. Вижу, разговор коротким не получится.
— Спасибо. Должен признаться, что полюбил ее. И готов ради нее, ничуть не преувеличиваю, пожертвовать своей жизнью. Не могу страшной правдой навредить ни ей, ни ребенку. Она намерена развестись с Антоном, что делать никак нельзя. По отношению к Антону совершил тоже мерзкий поступок. Сможет ли он когда-нибудь простить меня, не знаю. Таню не виню, только я виноват. Страшный час, когда Таня должна будет узнать всю правду, обязательно наступит. Она должна возвратиться к мужу, но как ей в этом помочь?
— Нет готового ответа. Кстати, если уж говорим обо всем откровенно: неужели вам не пришло в голову найти себе женщину, которая заранее знала бы о вашей проблеме? Вы же не один такой на белом свете. Можно было усыновить детей и растить их.
— Не раз думал об этом, но сомневался...
Артём повеселел после разговора с Ниной Андреевной. На даче он буквально на руках носил Таню, а она звонко смеялась:
— Ты должен со мной обращаться очень осторожно. Во мне — наш ребеночек!
— Да, Таня. И всё будет хорошо!
На работе Артём стал разговорчивым, со всеми шутил и привез с дачи огромный букет цветов, а однажды угостил всех клубникой, в другой раз — мороженым, в третий — накупил шоколадных конфет. Он даже потеплел к очаровательной Ксюше и сказал ей:
— Хочешь, прокачу по аэродрому! Мне по делам как раз в ту сторону, на Южное шоссе. Полетим, как птицы.
Таня ни капельки не ревновала, но только попросила ее:
— Не разрешай быстро ехать. Это же опасно.
Перед обедом он смешливо напомнил Ксюше:
— Полетели, курносая...
Вмиг покраснела от счастья и волнения влюблённая в него девушка, а Глаша строго предупредила:
— Смотри, Артем, шибко не балуй с ней!
Он подошел к Глаше и что-то шепнул на ухо. Та растерянно приподнялась:
— Таких слов от тебя не ожидала.
Затем она плюхнулась на стул, а когда Артем и Ксюша вышли, резонно предположила:
— Нутром чувствую, наш Артем в кого-то влюбился. Так хочется поехать за ним на дачу и высмотреть везучую принцессу!
— Зачем на дачу? Тут намечается свадьба, — откликнулась Зоя. — Думаю, они не зря уехали. Поладят. На даче нам некого высматривать.
Слушала Таня их разговоры и успокаивала себя. Для отвода глаз уехал кататься.
А в это время Артем шутил, разговаривал с юной Ксюшей, у которой румянец пылал на щеках. Она всё думала: может, пора самой сказать ему о своей любви. Будут возвращаться, она и скажет. Сколько можно ждать?
Здорово летела машина по широкой аэродромной полосе.
— Понравилось? — спросил Ксюшу.
— Да. Но больше не надо.
— На обратном пути опять с ветерком.
Когда возвращались, он приостановил машину на обочине:
— Встречная пускай пройдет.
Ксюша встрепенулась, робко и влюблённо потянулась было к нему:
— Хочу тебе о чём-то важном сказать.
— После аэродрома обязательно скажешь. Последний раз прокачусь и больше не буду. Никогда не буду.
И чуть не проговорился:
— Никогда не буду гонять по-сумасшедшему и дам твёрдое обещание Тане.
Шоссе на несколько минут оказалось пустым. Артем выжал из мощности двигателя всё, что мог. Автомобилю оставалось влететь, ворваться на запредельной скорости в узкую горловину шоссе после аэродромной полосы. Впереди целых три километров дороги, прямой, как стрела, и безукоризненно ровной. Ни одной встречной машины.
Пора гасить скорость, но огромная тёмная масса вывалилась из-за придорожного куста на обочину.
— Медведь!!! — пронзительно вскрикнула Ксюша.
Решение было молниеносным. Начать тормозить — верная смерть, так как медведь всей массой встанет на пути. Надо опередить его во чтобы то ни стало!
Должно было получиться, но в самый последний момент зверь головой ударил в заднее колесо.
Сшибая молоденькие березки, автомобиль вылетел за обочину. Колеса, как по льду, заскользили по сочной траве. Артем попытался разминуться с новым страшным препятствием — старой бетонной опорой. Почти удалось, но одно из колес налетело на камень, возвышавшийся над поверхностью земли. Машину бросило на бетонную глыбу.
Торчавший из опоры кусок арматуры вонзился в грудь Артёма.
Кровь побежала изо рта тонкой струйкой.
— Помогите!!! - кричала и кричала Ксюша. — Артем, не умирай! Я люблю тебя!!! Помогите...
На шоссе в агонии корчился медведь, а к машине бежали люди.
Только в конце рабочего дня Ксюша возвратилась в бюро, где давно забеспокоились больше всего о ней, а Глаша привычно иронизировала:
— Сейчас и в машине можно до свадьбы хорошо устроиться. Целовались, целовались и...
— Глаша, я в тебя запущу калькулятором! — пригрозила Зоя.
Но та воскликнула, когда Ксюша вошла в бюро:
— Вы посмотрите, на ней лица нет! Снасильничал, да? Ведь снасильничал?!
Упала Ксюша на ближайший стул и горько зарыдала.
— Я же говорила! — не унималась Глаша. — Сколько сухарем притворялся, да?! Вот ведь...
Ксюша с трудом приподняла голову:
— Глаша, замолчи! Артем в реанимации.
Только одна Зоя обратила внимание, как Таня птицей рванулась с места к двери и вдруг побледнела, ухватилась обеими руками за край стола.
— Девочки, Тане плохо! Есть нашатырь? Давайте скорее.
— Спасибо, мне лучше. Спасибо.
Она набрала номер телефона Нины Андреевны:
— Артем в реанимации.
— Приезжай ко мне немедленно. Вызови такси и приезжай.
Таня тотчас позвонила таксисту Андрею. Через полчаса Нина Андреевна, как могла, успокаивала ее:
— Ты сейчас должна помнить только о ребенке. Анализы у тебя хорошие, береги себя и ребенка. Будем надеяться, что Артем поправится.
— Завтра же подам заявление об увольнении. Буду рядом с Артемом, не оставлю его в беде.
Продолжение: http://proza.ru/2021/05/26/1035